虽说“归政照会”是伪造的,但在当时这个伪造的“照会”模仿列强的口气要求慈禧太后将权力交还给光绪皇帝,确实触及了慈禧太后的痛处。慈禧太后一见照会,既悲且愤,她对洋人的恼怒一时压倒了她对洋人的恐惧,必须对洋人宣战、一决雌雄的底案便在心里基本形成,于是她在当天立即召集第二次御前会议,再次讨论是否宣战的问题。
在17日召开的第二次御前会议上,主和派再次争取主动,重申清政府无论如何不能依靠义和团这些“乱民”去与列强抗争,否则自取灭亡。
光绪皇帝也在这次会议上强调,用人心去抵御外侮本来就是一句空话,更何况义和团是一群乌合之众,并不能代表中国的民心,那么又怎能指望他们去与敌人血肉相搏呢?光绪帝强调:战非不可言,顾中国积衰,兵又不足恃,用乱民以求一逞,宁有幸乎?
主和派,尤其是光绪皇帝的言论无疑激怒了载漪等人。他们实在忍不住,遂群起而驳之。他们大肆吹嘘义和团是如何如何的英勇无敌,义和团的法术是怎样怎样的灵验等。不料户部尚书立山举出许多事实,证明义和团的法术并不灵验,根本不具备载漪等人所吹嘘的那种神奇的力量。
立山对义和团法术的揭露使载漪等人十分恼火。载漪气急败坏地立即回击立山道:“用其心耳,何论术乎!立山敢廷争,是且与夷通,试遣山退夷兵,夷必听。”立山也不让步,反唇相讥道:“首言战者载漪也,漪当行。臣不习夷情,且非其职。”慈禧太后调解,叫双方不要争吵,载漪却大骂立山是汉奸。立山起而抗辩,会议气氛骤然紧张。后党官僚20余人面对此景此情,乘机起来“痛哭合词面奏”,皆同意载漪利用义和团宣战的主张。