虽说“归政照会”是伪造的，但在当时这个伪造的“照会”模仿列强的口气要求慈禧太后将权力交还给光绪皇帝，确实触及了慈禧太后的痛处。慈禧太后一见照会，既悲且愤，她对洋人的恼怒一时压倒了她对洋人的恐惧，必须对洋人宣战、一决雌雄的底案便在心里基本形成，于是她在当天立即召集第二次御前会议，再次讨论是否宣战的问题。
在17日召开的第二次御前会议上，主和派再次争取主动，重申清政府无论如何不能依靠义和团这些“乱民”去与列强抗争，否则自取灭亡。
光绪皇帝也在这次会议上强调，用人心去抵御外侮本来就是一句空话，更何况义和团是一群乌合之众，并不能代表中国的民心，那么又怎能指望他们去与敌人血肉相搏呢？光绪帝强调：战非不可言，顾中国积衰，兵又不足恃，用乱民以求一逞，宁有幸乎？
主和派，尤其是光绪皇帝的言论无疑激怒了载漪等人。他们实在忍不住，遂群起而驳之。他们大肆吹嘘义和团是如何如何的英勇无敌，义和团的法术是怎样怎样的灵验等。不料户部尚书立山举出许多事实，证明义和团的法术并不灵验，根本不具备载漪等人所吹嘘的那种神奇的力量。
立山对义和团法术的揭露使载漪等人十分恼火。载漪气急败坏地立即回击立山道：“用其心耳，何论术乎！立山敢廷争，是且与夷通，试遣山退夷兵，夷必听。”立山也不让步，反唇相讥道：“首言战者载漪也，漪当行。臣不习夷情，且非其职。”慈禧太后调解，叫双方不要争吵，载漪却大骂立山是汉奸。立山起而抗辩，会议气氛骤然紧张。后党官僚20余人面对此景此情，乘机起来“痛哭合词面奏”，皆同意载漪利用义和团宣战的主张。