【译文】 上等人士听说道，努力去实行；中等人士听说道，若信若疑；下等人士听说道则大加嘲笑，不被（这种人）嘲笑就不足以为道。所以古时立言的人有这种说法：光明的道好像暗昧；前进的道好像倒退；平坦的道好像崎岖不平；高尚的德好像低下的山谷；最纯洁的好像含污纳垢；广大的德好像有所不足；刚健的德好像怠懈；质实而真的好像空虚；最大的方正好像没有棱角；最贵重的器物总是最后完成；最大的乐声好像没有声音，最大的形象好像没有形状。大道幽隐无名。只有道善于施予万物而且成就万物。
【学生应用】 “下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。”这是下士们自以为是地取消道的描述，但在学校及社会的生活中，这样的事情也时有发生。某位学生费尽周折后解了一道难题，却被班上其他一些学生嘲笑，甚至挖苦；某位学生取得了一些荣耀，也要遭受嘲笑……当事人应该怎样面对这些来自世俗的考验呢？可结为友者，唯上士也乎。行道之容，必谦之，必虚之！孔子也说过，对小人“近之不逊，远则生忧！”我们用一种若即若离的态度来区别对待这些善于自作聪明的人们。