町野武马是日本福岛县人，早年毕业于陆军士官学校。不久，便被派到中国北京，出任清政府巡警部直属北京警官学堂的教官。辛亥革命之后，为防止关外爆发革命和打击革命军，他被秘密派往当时的满洲，在张作霖家住了一个月左右，遂与这位绿林出身的“胡帅”结下了不解之缘。之后，又做过奉天督军张锡奎、段芝贵的顾问。在此期间，日本帝国内部的矛盾迭起，尤以政府与军队一而军队中又以新老集团的潜在冲突为最。町野武马顽固地站在帝国玫府一边，与在华的关东军的利益相悖逆。由于妨害川岛浪速和小矶国昭策划抬出肃亲王、拟在满蒙之地恢复清朝险些被暗杀。他安全逃走以后，川岛浪速和小矶国昭的工作也终于失败。从此，他和军队的矛盾加剧了。张作霖接任督军，继续聘请町野武马为顾问，并私下约定共生死、取天下，二人朝夕相伴，形影不离，举凡日本政府和奉系张作霖的外交，无一不是经他手导演成的。这就更加剧了他与帝国军界的矛盾，不久便以大佐军阶退出现役，担任张作霖的首席顾问。