中年时期的托尔斯泰经常外出游历。有一次，他前往高加索，在路上遇到一个同路的小伙子，两个人便结伴而行，到达城里已是晚上11点左右，旅馆都已关门了。他们好不容易才找到一个正要打烊的小旅店。老板打着呵欠抱歉地说，挂了蚊帐的房间已经订完，让他们将就着在一个备用房间里睡一晚，边说边递过来两条薄毯子。
第二天早上小伙子醒来时，发现同伴已经不在房间里了，他用的那条毯子叠得整整齐齐，放在床头。小伙子起身出去，在走廊上遇见了旅店老板，便问他看见那个中年人没有，老板告诉他：“你的同伴在水房用盐水洗了身子之后先走了，他托我向你告辞。”
“用盐水洗身子？”
“是啊。我刚起床，你那同伴就过来向我讨盐。我问他做什么，他说身上被蚊子咬得异常厉害，奇痒难忍，他想用盐水止痒。我看他的身上，果然密密麻麻地有几十个红红的小包。我很奇怪，因为身上盖了毯子，不至于全身上下到处都被蚊子叮咬啊。便问他，他解释说因为担心你被蚊子叮咬，于是干脆就一夜露着身体，好让蚊子只去叮咬他自己。”