(三)社会认同的本质是对自我的反思性超越
从吉登斯关于人在现代性社会的反思性实践中所需要的自我认同与社会认同的品格塑造来看，自我认同或社会认同实际上是一个动态的过程，是人在现代性社会结构化过程中进行生产与再生产的实践活动对社会主体意识的一种要求，当然也是人的自我价值实现所必要的主体素质的一般条件。吉登斯对此的研究引起了广泛的注意②,其着眼点在于人们期盼能够在理论和实践两个方面，把握住自我与社会认同的本质。
对自我认同的研究首先发端于精神现象学，这一工作最早由弗洛伊德开启，把认同看成一个心理过程，随后由社会心理学和结构主义进一步扩展和完善。弗洛伊德认为人的认同活动实际上是一个心理过程，人具有本能冲动和超我的两极需求，自我是二者之间的协调者。自我在协调二者的过程中，遵循现实原则，在尽力实现自我认同的基础上，积极调控本我与外部世界的关系，当个体遭受外界的排斥和冲击时，自我内部的防御机制就会启动，从而防止自身遭受心理上的伤害。这就是说，自我认同实际上包含着防御机制，具有防御功能。弗洛伊德关于自我认同的看法，引起了学界的广泛讨论，同时遭受了不同程度的批判。