刘铭传进了三河镇，有关安庆战事的消息不断传来：自从曾国藩下达了总攻安庆的命令之后，清军副都统多隆阿及总兵雷正绾率一万多绿营兵增援安庆，配合曾国藩胞弟曾国荃发起总攻。安庆城外一时间里三层、外三层，你一层、我一层的，到处都是营寨和人马。这个情景，是安庆有史以来从未见过的。一连几天里，安庆城内外炮火连天，两军交锋不止。两军势力相比，清兵和湘军占绝对优势。曾国荃在集贤关与陈玉成一经打响，就轰倒陈玉成四座大营。此后仅两天，又扫平了集贤关一带的所有太平军。至此，太平军在安庆城外散兵仅剩万余人。陈玉成收集残余将士，全部驻扎于菱湖岸边。这样，湘军等于全部控制安庆的三面外围。太平军仅在菱湖一面与湘军抗争，且陈玉成本人不在菱湖，一时群龙无首，人心惶惶。
这日，曾国荃得报：“城外长毛自愿投降！”
这消息报到曾国藩行营中，他把头儿直摇：“不要轻信！长毛向来会玩花招！”
李鸿章笑道：“大师呀，学生以为此时的长毛玩花招的意义不大。两军力量如此悬殊，就是将这一万人马放进湘军大营，也兴不起多大风浪了。不如指令他们：先将投降的长毛全部缴械，然后再受降。”