在不可想像的军事大破坏时期，社会里最有权力的人怎样生活呢？
皇帝——刘协从长安逃到安邑，住处没有门户，用荆棘做篱。百官朝见，兵士伏篱上，互相挤压开玩笑。从安邑回洛阳，路上饥饿，张杨献粮食，封杨做大司马。宫女多数没有衣服，或饿死，或流落逃散。
百官——刘协被李傕劫持，从官乏食，协求米五斛，牛骨五具。傕说，你有饭吃，要米干什么？给烂牛骨，臭秽不可食。协到安邑，从官吃枣和野菜。回到洛阳，穷饿更甚，官员自出打柴，往往倒毙在路上。
军队——各部军队都没有粮食，饿了出去掠夺，吃饱作践剩余。袁绍军在河北，靠桑椹生活，袁术军在江淮，靠蚌蛤生活。二袁在当时算是富裕的军队，其他可想而知。曹操军乏食，东阿（山东阳谷县东北）人程昱搜括本县粮食，其中杂有人肉干，供操三天军用。很多军队，因饿自动溃散。
据说，孔融曾主张吃不认识的人，好比吃猩猩、鹦鹉，不算有罪。孔融是否这样主张，无从证明，程昱拿人肉干给曹操，却是事实。军阀们剥削人民，酿成大乱，又借平乱为名，争夺私利，不但杀人，而且吃人。军阀们罪恶滔天，真是孟子所谓“率兽食人”。建安七年，曹操下一道命令说，“吾起义兵，为天下除暴乱，旧土人民，死丧略尽，国中终日行，不见所识，使吾凄怆伤怀”。谁闹成“死丧略尽”的悲惨景况呢？