和段辽一样，宇文逸豆归的上台严格来说也是“野路子”，在道义上根本站不住脚，所以宇文逸豆归更迫切希望通过对外战争来树立权威。上次宇文鲜卑、段部鲜卑、高句丽三家讨伐慕容鲜卑还得追溯到十五年前，那次的战争奠定了慕容部东北霸主的地位。如今十五年过去了，参与过上一次辽东大战的那辈人早已作古，新的人都有一颗迫切想建立新秩序的雄心。
于是，段部鲜卑、宇文鲜卑、高句丽的“三国同盟”再次形成，这一次他们决心讨回上次所失去的，一举打垮慕容鲜卑。
面对段辽的大举进犯，驻守柳城的慕舆泥连忙向慕容皝求救，随后慕容皝派慕容汗领兵五千前去支援。只是慕容皝没想到的是，在这关键时刻竟然后院起火，慕容仁旧部司马佟寿与慕容仁里应外合，对慕容皝发起突然袭击，慕容皝猝不及防只得撤入大棘城内。
而慕容汗这边也是吃了败仗，原来慕容汗决意领一千轻骑火速进军支援，结果参军封弈反对，认为一旦分兵极有可能陷入危险。结果慕容汗理都不理他，自顾自地带着一千人马奔着柳城去了，他为了抄近路弃大路而走小路牛尾谷，最终遭遇了在那儿埋伏已久的段兰部队。