【事典】
唐代武则天执政初年,为维护自己的统治,打击李姓势力,任用酷吏,滥兴大狱,杀人无数,可谓是一个黑暗的时代。就在这时,狄仁杰、徐有功等人坚持正义、无畏无惧的行为树立了青天的楷模,也使我们看到了人性光辉的一面。
狄仁杰,字怀英,太原人,唐高宗时,曾任侍御史,武则天时,官至侍郎。他为官清廉,以不畏权势、敢犯颜直谏、精于断案著称,在中国历史上有“狄青天”之称。
仪凤年间,狄仁杰任大理丞,每年断案无数,涉及人数一万七千多,从来没有一个人有怨言。有一次,武卫大将军权善才因为误砍了昭陵的柏树而犯了罪,被拘押在大理寺监狱。狄仁杰依法断案,判定此罪应予以罢免官职的处罚。狄仁杰上奏高宗皇帝,高宗却命令立即将其斩首示众,狄仁杰并不畏惧皇帝的权势,犯颜直谏,奏道:“权善才之罪,依国法不应处死。”高宗十分恼怒,说道:“权善才砍昭陵的柏树,是使我陷于不孝的境地,一定要杀掉他。”在朝廷上,左右两班文武大臣都注视着狄仁杰,等待着他按皇上的意旨,下达处死权善才的命令。谁知狄仁杰并不屈服,对高宗说道:“我听说违背皇上的意旨就是逆龙鳞,自古以来人们都认为是不祥的事,我认为不是那样。若在夏桀、商纣时期,这样做是有杀身之祸的;若处在唐尧、虞舜的时代,这样做就是忠臣。我今天很幸运地遇到像唐尧、虞舜一样英明的皇上,就用不着担心像比干那样,进逆耳忠言而被处死。过去,汉文帝时,有人盗取汉高祖庙中的玉环,张释之在朝廷上直言进谏,使得盗环人仅仅受到斩首示众的处罚,而没有株连全家。明主是可以用道理说服的,忠臣是不能用威势压服的。今天陛下若不采纳我的谏言,我死后实在无颜见张释之于地下。陛下制定的法令,已公布于众,是流放,还是处死,各有不同的规定,岂有未犯死罪而被处死的道理?若不依法办案,就会失信于民,则民无行事的准则。陛下若想改变法令制度,就请从今天开始。当年张释之曾经问汉文帝:‘若偷盗高祖庙中的玉环就杀掉全家人,要是盗掘了高祖的长陵,陛下又该如何处治呢?’今天,陛下若因为昭陵的一株柏树就杀掉一名将军,千载之后,人们会说陛下是一位什么样的君主呢?这是我不敢奉旨杀掉权善才,陷陛下于不义,给陛下造成桀纣之君的坏名声的原因。”