暹罗的民族英雄是胜利者纳黎萱（Naresuan，1555—1605）。这位战场之王再次击败阿瑜陀耶，让柬埔寨和兰纳王国（意为“百万稻田”之国）的中心清迈降服。国际化的阿瑜陀耶就像是泰国的威尼斯。它位于三条河流的交汇处，运河纵横交错，国际贸易带来大量财富——甚至连荷兰人也在这里建立了一个分公司——城内有三座皇家宫殿、近400间寺庙；暹罗的太阳在这里也被黄金层层反射。在若昂·德·巴罗斯看来，它的统治者是所有土地的主人，似乎是地球上最无拘无束的人。
权力把自己伪装在宗教、图像和建筑中，如同它在欧洲那样。从吴哥窟到妙乌的九万尊佛像塔，宏伟的宫殿、寺庙或清真寺既在诉说统治者的庄严、神的伟大，也在展示国际贸易的利润。神祇、圣迹和圣像保护着欧洲，掌管东南亚的则是保护神、佛陀的佛牙或白象——它们在暹罗被奉若神祇，同时也是重要的统治象征。塑像能创造奇迹，比如老挝澜沧王国的皇家佛像“勃拉邦佛”，或在艰难险阻后达到曼谷玉佛寺的“帕佛陀大摩尼宝玉佛”。