苏戚得到了热情的招待。身上的伤口用土方子包扎好，又在四五个换牙孩子的注视下，喝了一大碗汤面。热腾腾的，没什么滋味，但足够填补空虚的胃。
太难了，她终于吃上正常饭了。
苏戚很感动，坐在院子里给几个孩子讲起了改良版童话故事。比如某国皇子把全国上下的美人聚集起来设宴作乐，挑选成亲的妻子，结果和人月下私会后不想让人走，争执中留下姑娘的鞋履。后来拿着鞋找人，竟然不记得姑娘的脸，只找能穿进这双鞋的美人。
这个故事告诉世人，再矜贵的男子也有可能是个流氓，而且是无情无耻的流氓。
讲累了苏戚就带着他们玩花绳，在地上画格子跳。后来几个孩子玩儿得开心，她便站在旁边看。看他们无忧无虑的笑脸，听雀儿般的喊叫声。
平和，简单，不知世事。
苏戚在石疙瘩村呆了两天，便告辞离开了。
她说她想去最近的城里看看，寻个谋生的活计，赚够银钱再南下。临走时，村里人给她塞了一包袱干粮，又让常常赶集的老夫妻拉车送她一段路。
苏戚坐在板车上，听着老妇的哼唱声，在露水与晨光中又睡了个短觉。中午时她告别这对夫妻，踩着凹凸不平的土路，继续朝东走。
……
当天夜晚，她借宿在另一处陌生的村子里。报了石疙瘩村所住人家的名号，得到了友善的接待。
第二天继续赶路。