2.行为方式的冲突
内心冲突的另一个根源是三种行为或生活方式的冲突。神经症患者强迫性地使用一种方式，而压抑了其他两种方式，但是受压抑的方式也可能自发地起作用，从而与患者所选择的方式发生对抗。例如，退缩型的人会产生自给自足和与人合作之间的冲突，他希望独来独往，不与任何人发生联系，可是他又不可能完全回避各种社会关系，仅靠一个人去完成所有的事情，而且他本身许多需要的满足也必须牵涉到其他人，如爱情、友谊和性，因此他就不得不去依赖其他人，这时他所选择的逃避他人的生活方式就与其不可避免地亲近他人的需要发生了冲突，导致了他内心的痛苦和煎熬。
至此，我们可以看出霍妮神经症理论的总体思路，那就是：个体生活在矛盾的社会文化与混乱的人际关系之中，因为缺乏安全感而产生基本焦虑，为了克服基本焦虑而产生神经症的需要，进而发展出相应的神经症人格与行为方式，并且陷入神经症的冲突之中，导致了新的焦虑。神经症患者就是在潜意识当中经历着这种恶性循环。