时间就是金钱，布芬习惯于早上睡懒觉，他常常为此事而苦恼， 于是决心改掉这一坏习惯。而习惯是一种力量，要改正，并非易事。 他斗争了一段时间后，仍然没有效果，早上还是起不来。无奈之下， 只得叫男仆约瑟夫帮忙。他规定，只要约瑟夫能在早上 6 点钟之前 把他叫起来，就给约瑟夫一克朗的奖励。但每天早上约瑟夫叫他起床时，布芬或者以生病为借口，或者因打扰他的睡眠而假装生气。 当他最后起来之后，又大声责怪约瑟夫让他睡懒觉，而没把他准 时叫醒。后来这位贴身男仆狠下心来要赚那一克朗了，他不再怜 悯主人可怜巴巴的恳求，也不在乎他的威胁，他一次次地迫使布 芬 6 点之前起床。有一次，布芬无论如何都不肯起床，任凭约瑟 夫怎么弄，都赖在床上。约瑟夫想，不动真格的，恐怕不会奏效。 他把一盆冰凉的水泼到布芬被窝里，这一招立马见效，布芬一骨 碌爬起来。在约瑟夫的种种努力下，布芬终于克服了睡懒觉的习惯， 他对约瑟夫的帮助一直心存感激，还常说他还欠约瑟夫三四卷自 然史呢。 从那以后，布芬在他的桌子旁从早上 9 点一直工作到下午 2 点， 然后再从晚上 5 点工作到 9 点，40 年如一日，从不间断。在他的 传记中这么写道工作是他生命的一部分，从事科学研究则是他的 兴趣所在。一直到他事业的巅峰时刻，他还常常说，自己多么希望 再为事业奉献几年。”他是一位很有良知的作家，并且总是以最 佳的方式把最珍贵的思想献给读者，他讨厌虚伪、做作、无病呻吟。 对于自己著作中的每一个字，他都仔细推敲，每一段文字他都认 真润色，直到内容与形式完美结合——他才满意。在写作《自然 史的变迁》中，先后修改了 11 次，他才自觉知足。对于自己的每一部著作，他都深思熟虑，任何细节，从不马虎，从事著述 50 年 来，一向如此。他还常说，天才其实就是工作有条有理、一丝不苟。 作为一名伟大的作家，他的成功得益于像蜜蜂一样不停的劳作， 永不停歇。正如迈登 ? 勒克所言：“布芬的成功准确无误地表明， 天才就在于把全部的精力专注于某一特定的目标。当布芬完成他 的第一部著作时，已疲惫不堪。但他强迫自己再回到原稿上来，一字一字地推敲、润色，一直到满意为止。他把这种反复推敲的 过程当成一种快乐，而不是厌烦。他的成功是这样换来的。” 还有许多从事文学的人也具有这种非凡的毅力和百折不挠的 品质。瓦特 ? 司各脱先生就是其中的一个。他在一个律师事务所 从事抄写工作，一干就是几年，这种工作十分枯燥乏味。但瓦特想， 既然是我的工作，我就有责任尽心尽力把它干好。他白天埋头抄写， 晚上忙于看书写作。他曾开玩笑说，作为一个文人所必需的扎实稳 重的而不是浮躁的品质正是在他从事抄写这一工作中逐渐养成的。 每抄一页纸能赚到 3 分钱，有时一天他能抄 120 页，能够赚到 3 元 6 毛钱。有时候，他用这点微薄的额外收入买一点零散的书籍， 如果不是加班加点地干，他肯定买不起书。