德国哲学家康德计划到一个名叫珀芬的小镇，去拜访老朋友威廉·彼特斯。康德动身前曾写信给彼特斯，说自己将于3月2日上午11点钟之前到达。
康德3月1日就赶到了珀芬小镇，第二天早上租了一辆马车前往彼特斯的家。老朋友的家住在离小镇12英里远的一个农场里，小镇和农场中间隔了一条河。当马车来到河边时，细心的车夫告诉他说，桥坏了，不能过河。
康德下了马车，看了看桥，中间的确已经断裂了。河面虽然不宽，但水很深，而且表面结了冰。
“附近还有别的桥吗？”康德焦急地问。车夫回答说：“有，先生，在上游6英里远的地方还有一座桥。”康德看了一眼怀表，已经10点钟了。“如果要赶到那座桥，我们以平常速度什么时候可以到达农场？”“我想大概得12点半。”康德又问：“如果我们经过面前这座桥，以最快速度什么时间能到达？”车夫回答说：“最快也得用40分钟。”
康德跑到河边的一座很破旧的农舍里，客气地向主人打听道：“请问您这间房子要多少钱才肯出售？”农妇大吃一惊：“您买如此简陋的破房子，究竟是为什么？”“不要问为什么，您愿不愿意卖？”“那就给200法郎吧。”康德付了钱说：“如果您能马上从破房上拆下几根长木头，20分钟内把桥修好，我将把房子还给您。”农妇把两个儿子叫来，让他们按时修好了桥。