那二十元钱，是学校作为上山下乡知识青年生活用品补助费发给哥哥的。哥哥没有用它买什么东西，只带走家中的旧脸盆、旧毛巾、旧肥皂盒……
哥哥临走前悄悄把二十元钱放在家中了。
那一时刻，十七岁的葛玉龙忽然觉得自己长大了，是一个成年人了。他暗暗对已经走了的哥哥发誓：哥，我一定要照顾好母亲和小妹。你在家时，你是家里的顶门杠。如今你走了，我就要做咱们家的顶门杠！如果我玉龙维持不好咱们这个家，我就不配做你的弟弟！
学校的领导们，几乎天天都召集各班主任老师开会，研究留城学生的工作分配方案。可几个月过去了，方案迟迟未公布。于是，学校里出现了大字报小字报，指责和披露分配工作领导小组内的种种“黑幕”。断定分配工作领导小组内“有鬼”，呼吁人们“捉鬼”。他每天都往学校跑一次，盼望早一天看到分配方案公布出来。他不能够像其他留城同学那样心情笃定，很有耐心地等待。他早就等待得焦急了。他渴求早一天参加工作、挣钱，使母亲不再为向邻居们借钱而为难。他每天在学校看到的不过是那些大字报小字报。同时，也不止一次看到小汽车怎样从马路上缓慢地拐进学校大门，一直开到校楼前，戴领章帽徽的，或不戴领章帽徽的不明身份的“领导人物”，不慌不忙地踏上楼前台阶，走进楼内。不久，又被校革委会和校分配工作领导小组的成员们送出楼，在台阶上彬彬有礼地握手，坐进小汽车内，还亲切地互相招手告别。他原本对大字报小字报上写的那些真假难分的事半信半疑。看到小汽车开到学校里的次数太多了，也一时按捺不住冲动，写了一张大字报，批评“分配工作进展迟缓”，提出疑问：“为什么小汽车频频开到学校中来？”第二天他再到学校去，一眼便看到，就在自己那张大字报旁，贴出了校革委会与校分配工作领导小组以联合名义写的“几点庄重声明”，严正指出那些大字报小字报是“别有用心的人混淆视听，极尽诽谤攻击之能事，企图靠造谣生事的伎俩把水搅浑，以达到阻碍分配工作顺利进行下去之目的”。他后悔极了。是啊，分配方案还没公布，怎么便知“其中有鬼”呢？自己的大字报，不也同样起到了“阻碍分配工作顺利进行”的不良后果吗？他想把自己那张大字报撕下来，可是被分配工作领导小组的一位成员发现，不许他撕，说是要保留，“当反面教材，教育不明真相的群众”。他心事重重，恨透了自己的愚蠢。