在今天，创新和完善社会管理需要我们直面当前的社会问题、社会矛盾和社会冲突，分析其形成、出现的机理，需要在中国社会现实状况判断和社会发展走向上积聚共识。当前中国社会管理面对着转型中凸显的一些主要问题。
第一，在城镇化进程中，乡村社会转型到城镇社会造成了很大的管理压力。随着城市化率由17.9%快速上升为2007年的44.9%，实际城市人口的比重已经超过总人口的50%。城镇化给传统管理秩序带来了一系列挑战。首先，乡村人口高度流动至城市，导致城市人口的高度集中以及资源争夺明显加剧。其次，城镇化催生了大量的流动人口，受到户籍制度的限制，这些迁徙进城的外来务工者在输入地受到原有福利制度和社会心理排斥的双重歧视，从衣食到孩子教育、医疗、就业均没有得到应有的保障。据调查统计，目前进城农民工各种保险的覆盖率均低于20%，其中生育保险最低，仅占女性育龄农民工的2%。他们与城市失业下岗人员构成城市中最贫困潦倒的群体。且农民工回到农村也面对失地境遇，他们可能成为无土地、无职业、无社保的“三无”农民。二代农民工的生活状况及其对自身城市生活预期之间的差距，处置不好，将直接成为社会冲突事件的导火索。再次，不少农村出现家庭空巢化，留守老人、妇女、儿童数量庞大。据全国妇联测算，农村留守老人2 000万人，留守妇女1 085万人，留守儿童5 800万人，每4个农村儿童就有1人留守。最后，城镇化意味着国人从“熟人”社会走进“陌生人”社会，依靠风俗和同质性来维系社会关系的方式与城市社会理性和法理规则具有明显冲突，这使得人们的交往行为方式无所适从甚至导致行为失范。城乡“二元结构”和城市内的“二元结构”即农民工“市民化”问题亟待解决。