近些日子，王德仁老头子觉着稍稍还可以安慰他的孤零的、淡然无味的生活的，那便是在他的清冷的家庭中，增添了一个可以说话解闷的可以下地做活的“年造”（即雇工），还总可以说是一种意外的难得的收获。这年造的本名叫作李万发，但他的名字是远不如“傻大哥”这三个字被人们叫得响亮。他是这样和王德仁老头子把生活联结到一起的，那就是他有一天找上了这个整天盼求着儿子归来的人物，干干脆脆地跟他把心中要说的话说出来了：“王大爷，你老人家要不雇了个能做活的年造？再不然若是想雇一个出活的短工也行，只要你看我还可以帮着你种种地打打零杂，想雇用我，我们就来讲讲这个买卖吧。你一年少吃一顿两顿‘犒劳’都没有关系。”
这是一个在村子里尽人皆知的胳膊粗力气大的人物，人家是众口归一地叫他“傻大哥”，但这倒并不是因为他缺少普通人所必有的心计，相反，他的智慧一点也不比别人显得怎样少。不过是因为他天生得一副高大的结实的身材，说起话来不习惯于拐弯抹角，人家又因为他做起活来，像是老有用不完的傻力似的，就从这上面给他建立出这样一个并非侮辱他的和讥讽他的诨号。他是一个在困苦的环境中长大起来的孤儿，他的父亲和母亲，在他小着的时候，先后地像人们所说的被他“克”去了，因而在人们的传说中，他是属于命硬的人物中间的一个，现在则是健壮得天也克他不上的。他的两只大手简直像一对熊掌，臂膀一往直伸起来的时候，就从那紧绷的筋肉中显露出他的结实的力量。在他的油黑得近乎发光的脸面上，倒垂着一个高耸的俊俏的鼻子，依着鼻梁的两旁地方，端正地安置着一对深邃的发着亮光的眼睛，嘴大得似乎有些不大相称，浑厚的嘴唇上流动着黑紫的颜色，那一片不修剪的胡子，很放肆地在下巴上面当成了稳固的根据地似的盘踞着。