朱厚熜烧起的第二把火：裁员，因为地主家也没有余粮了。当时水旱灾害频频发生，农民起义愈演愈烈，明武宗兴趣广泛，四处折腾，哪里都要花钱，可朝廷哪有钱呢？杨廷和说：“欲征之于民而脂膏已竭，欲征之于官而帑藏已空”，民脂民膏都被姓朱的“吸血鬼”抽干了，国家财政困难；边关将士的薪水不能及时发放，屡屡找朝廷要钱，这样的军队，战斗力如何保障？眼看国家形势不容乐观，嘉靖皇帝十分无奈。他想改变现状，经常天还没亮就上朝听政了，刮大风、下大雪，人家照常上班。冬日的京城，昼短夜长，凌晨时分的光线比较黯淡，朱厚熜让太监点亮蜡烛，好处理公文，听大臣们汇报工作。
怎么缓解财政危机呢？无非两种：开源节流。首先说开源吧，之前不是抓了许多宦官，还有先帝的宠臣吗？抄家！把他们捞的黑心钱通通没收，搬到国库去。之前查抄江彬的时候，发现：“黄金七十柜，白金二千二百柜，其他珍珤不可数计”，注意，单位是“柜”，不是“两”。
再说节流，明武宗生前有许多业余爱好，都是很费钱的，比如他喜欢野生动物，老虎啊、狗熊啊什么的，上有所好，下面的官员就投其所好，看看自己辖区有没有野生动物，抓过来给皇帝送去。捕捉、运输、饲养，都要花钱。朱厚熜把这项活动给停了，朕对野生动物不感兴趣，你们别送了。先帝还喜欢到处巡游，大兴土木，嘉靖皇帝也给叫停了，告诉各地，除非特别重要的工程，否则一律停工。豹房里面的番僧、教坊乐人，各地进献的女子，通通遣散。养这些人，朝廷要耗费不少银两。让他们离开，节约经费不说，还能体现新皇帝是个不求贪图享乐的好领导。