有些孩子看起来学习得很用功，可是考试总考不好；有些孩子平时看起来并不怎么用功，甚至看上去有些吊儿郎当，但考试分数总是名列前茅，究其原因也许就在于此。学习动机对学习的促进作用，主要表现在决定学习方向、增强努力程度方面，它能在一定程度上直接影响考试分数的高低。
学习动机是提高成绩的影响因素之一
某省教育科学研究院的一位专家，通过分析该省中学生的调查表明，57.8%的学习困难型学生属于学习动机型困难。
换句话说就是，这些学习困难、考试成绩不好的学生，其根本原因在于缺乏学习动机；如果有了恰当的学习动机，学习成绩就会好起来。
这表明，学习动机明确的人学习成绩往往也好，是有科学依据的。但是，有时候，孩子的学习动机很明确，可是考试总也考不好。这种情况并不是否认学习动机对学习的促进作用，而只是表明，动机并不能代替学习。也就是说，仅仅有学习动机是不够的，还要为此付出努力——学习动机只是提高学习成绩的影响因素之一。
学习动机水平和学习效果之间的关系，并不是简单的直线关系。
研究表明，孩子的学习动机强度适中（学习目标不是过高也不是过低）、学习方法得当（学习压力不是过大也不是过小）对学习效果的促进最大，这时候孩子作业做得好、学习效率高。相反，孩子的学习动机强度过强或过弱，都会降低学习效率。