这部小说不仅塑造了正直、无私、勤奋工作的塔纳巴伊形象, 而且较早地在当代文学动物题材领域, 开拓了社会道德探索之主题, 将古利萨雷这一动物主人公的生动形象奉献给读者。塔纳巴伊和古利萨雷两个形象, 一人一马, 个性相似, 命运相同, 一生中光辉灿烂、蒙冤凄惨交织, 甜蜜欢乐、苦涩悲凉并尝, 人和马的悲剧正是那个特定历史时期的缩影。小说提出了一系列引人深思的问题:为什么“农庄困难重重, 负债累累”?为什么“农庄的经营, 今天这个样, 明天那个样, 不见半点成效”?为什么掌权者“成天说大话, 放空炮”?“怎么会弄到今天这种一团糟的地步的?这到底是谁的过错?”显然, 作者已经从早期创作中歌颂、赞美的主调, 转向对吉尔吉斯民族生活中本质问题及伦理道德问题的探讨, 注重揭示社会冲突和矛盾。艾特玛托夫曾谈道:“这个作品的可贵之处在于, 我得以描绘出吉尔吉斯民族现代生活的图景, 塑造了一个吉尔吉斯的民族性格。我努力再现的不是民族的装饰品, 而是要提出吉尔吉斯生活中那些本质品质, 深入揭示社会的冲突和矛盾。”