中国人把美国乒乓球队称作“美国人民”，听起来非常普通，但与“美国政府”有严格的区别。当美国球队出来活动时，一位随行记者发现，中国人对来访的美国人“有极大的兴趣而没有敌意，如果这种表情不是一种好奇，就是一种友好的欢迎方式。中国政府一定已经接受了这一事实。”实际上，新华社谨慎地向读者报道：“中国和美国的人民及队员友好相处。”
美国人提议要参观中国的长城。他们乘着汽车，穿过路上的卡车、自行车、马车和行人，两个半小时之后到达了目的地。站在有2400年历史的城墙上，斯廷霍文感慨道：“我见过苏格兰和英格兰之间的哈德里安墙，但和长城比起来，它简直就是一粒石子。”回首都后，客人们又来到清华大学，考温和一些年轻队员与学生们打了几场乒乓球。来自克莱斯勒公司的斯廷霍文还应邀驾驶了由学生们自己制造的卡车。他说：“我很佩服他们，因为铬的质量和电弧焊接的珠子都很好，简直是工艺高超”。“我驾驶得不太好，并且很害怕，可能是因为有记者在，又怕撞到人，所以好几次车都熄火了。”
球队里最热情的一位是19岁的约翰·坦尼希尔，他宣称：“毛泽东是全世界最伟大的道德和思想领袖。”这使他的队友们很尴尬，因为不理解他的话。寒冷的天气让坦尼希尔生病了，感到头疼，胃也不舒服。