作者架空了战争背景，以一对前艺术家夫妻的生活为介入口，牵引观众游荡了一个荒诞而又残酷的异元次空间，见证着人性的堕落由此批判战争之罪恶.
开头和结尾的两个梦境叙述，一个恶兆一个醒悟，而中间则是无止境的灵魂游荡，从逃离房子到逃回房子再至房子被烧毁最后困于大海，房子作为一个象征符号在影片中这个家庭的基体和灵魂的寄托被彻底摧残.
伯格曼赋予了生活琐事的生命力借以塑造人物，抽空时间空隙并压缩戏剧性场景，在极端环境下产生的诙谐感得以让人感受到人类即蝼蚁，被他力而控制影响的生活难以坚持人性本善之说，苟且存活代替惺惺相惜，几场对话戏剥离了视线的主体化便预示了情感交流的幻灭，影片结束将矛头指回了充满压迫的时代，但这漫长的梦境却是真实的.
此外伯格曼对声音的处理有着人文主义关怀，烟雾缭绕下的战争场面有第七封印的印象
不是简单指向“美国梦”这个现象的破灭，而是让人体会现象背后成功学对人，人与人关系的异化.
“成功是人生的最高意义，为其我可不择手段.
”杜邦和迈克是一对被该观念异化的个体，前者达到了成功却始终空虚，用更多成功填补自己；后者则在品尝一次成功陷入无法成功的焦虑，连相依为命的哥哥也可当作成功的阻碍.
进而，二者之间的关系是以彼此达到“成功”为最高目的的病态关系. 彼此利用控制依赖，唯独没有真情. 哥哥将人与人的真情视作最高价值是对成功学的反叛和讽刺，却又直戳杜邦内心的软肋，照映出他内心的丑恶与空虚，折射出他已经被阉割的需求——对爱求而不得的渴求. 哥哥的存在只会让杜邦恼羞成怒如坐针毡，选择将其同化是他唯一能做的事情，如果无法那就只能摧毁. 这是对美国成功学绝佳反思，自从库布里克后很久没看到这么有思辨性的佳作了. 1977年，一档深夜脱口秀节目《夜猫子》的主持人杰克在面对不断下滑的收视压力下，决定在万圣节夜推出一期特别节目，为了吸引观众，他与制作人不断挑战禁忌，邀请了能与亡者对话的灵媒、超自然心理学家等众多吸睛嘉宾，并企图在节目现场将一名被附身的女孩体内的恶魔召唤出来，一档轻松愉快的深夜节目很快就变成了梦魇.
